За Saint Rose голямото хоро е последен танц. NCAA котва идва след една година, училището ще затвори
Треньорската работа, която Уил Браун е свършил през първата си година в колежа Saint Rose, е похвална. Златните рицари участват в женския турнир на NCAA Division II за първи път от 13 години, плюс това са лидери в страната по допуснати точки на мач и процент защита на гол от игра.
Той няма да бъде в Saint Rose следващия сезон.
Никой няма да бъде. Няма следващ сезон.
Saint Rose — 103-годишен колеж в Олбани, Ню Йорк — играе следващия си мач в петък, когато се открива турнирът от Дивизия II. И тази следваща игра, срещу Daemen, може да е последната игра за Golden Knights. Училището ще затвори завинаги по-късно тази година поради финансови проблеми, новини, които дойдоха през есента и направиха този сезон още по-голямо предизвикателство за навигация.
„Все още имам работа за вършене. Играчите все още имат работа за вършене и това, което се опитваме да направим, е просто да го направим възможно най-положително като преживяване, като разбираме, че това са много трудни обстоятелства“, каза Браун. „Почти никой друг в страната не се занимава с това, с което се занимават тези деца, и няма наръчник за това как да се справяме в ситуации като тази.“
Въпреки това изглежда, че Златните рицари се справят с всичко сравнително лесно.
Те са 21-6 този сезон, спечелвайки номер 3 в източния регионален турнир, който ще бъде домакин на Bentley College в Waltham, Масачузетс. Златните рицари стигнаха до там, след като бяха избрани да завършат на 11-то място в лига с 12 отбора, Northeast-10. Това се случва, когато един отбор завърши с рекордни загуби 10 пъти през последните 11 сезона.
Но Браун, който отведе Олбъни до пет турнира от дивизия I за мъже на NCAA, беше нает преди този сезон, определен да тренира жени за първи път. И той обърна всичко там бързо, дори след новината, че този сезон ще бъде последният за Saint Rose.
„Искаме да завършим на възможно най-високата нота“, каза забележителният гард Пейтън Грабер пред The Times Union of Albany след като беше разкрито голямото място на NCAA. „Ще направим всичко необходимо, за да докажем на себе си, на общността и на всички наоколо, че можем да го направим.“
Златните рицари вече са доказали много. Най-лесното нещо за отбора - и за всички останали отбори, които все още играят в Saint Rose - щеше да е да спре да им пука отдавна. Вместо това фактът, че това е последният сезон на всички, изглежда сближава училището.
Кампусът е по-тих, отколкото в миналото, залите за хранене не са толкова пълни, колкото обикновено, и учениците признават, че класовете просто имат различно усещане. Бейзболният играч Стивън Орландо каза, че не само спортистите са се насочили към портала за трансфери след този сезон – професорите и служителите очевидно също отиват другаде.
„Всичко това, жалко е, но се гордея с какво се случи тук,” каза Орландо, питчър. „И знам, че тези хора тук ще могат да се справят с несгодите. В момента е трудно. Но знам, че когато погледнем назад към това, всеки ще каже, че всичко се случва с причина. Хората тук са страхотни. И хората тук ще се справят чудесно.“
Миналия месец спортният директор Лори Анктил се съгласи да се върне в близкия колеж Сиена, където работеше преди да дойде в Сейнт Роуз. Тя напусна при едно условие, тъй като тя все още може да помогне на хората в Saint Rose с всичко необходимо за последните месеци от атлетичната история на училището.
Когато в края на ноември дойде новината, че колежът е затваряйки, Anctil премина в кризисен режим. Тя незабавно се зае да се свърже с всеки студент-спортист, първо с писмо, след това лице в лице и ги увери, че зимният и пролетният сезон ще бъдат завършени по график.
Официалното съобщение на Закриването дойде в петък, 1 декември – същия ден, в който най-високо класираният женски футболен отбор завърши сезона си с рекорд от 20-0-2, изравнявайки мач от турнир на NCAA и не продължавайки напред след загуба при изпълнение на дузпи. Онзи понеделник учениците на Анктил чакаха пред офиса й.
Те не бяха там, за да се оплакват. Те се отбиваха, за да проверят как се справя.
„Сейнт Роуз е специално място“, каза Анктил. „Те бяха като „Хей, просто искам да се регистрирам, добре ли си?“ Не можех да повярвам. Така че беше емоционално просто да премина през това с тях. Всичко, през което са преминали и се притесняват за своята AD? Реакцията от нашите треньори, от нашите студенти-атлети, просто невероятна. Те показаха такава издръжливост.“
Браун е бил по телефона през целия сезон, опитвайки се да намери учениците си от втория клас и други нови училища. Много ще играят другаде. Някои няма. Един от студентите работници в отдела е минал през този сценарий и преди - тя дойде в Saint Rose, след като бившето й училище, Cazenovia College, също беше затворено. Нови глави очакват всички.
Но тази седмица все още има игри за игра. Все пак поне още една игра. Saint Rose все още не е затворен.
„Това, което направи този екип“, каза Браун, „е толкова впечатляващо.“
___
Получавайте сигнали и актуализации за топ 25 на баскетбола на AP през целия сезон. Регистрирайте се тук
___
AP Женски колежански баскетбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25-womens-college-basketball-poll и https:/ /apnews.com/hub/womens-college-basketball
